燈泡是用二極體做的，亮度比普通燈泡高，而且反應速度快。LED(Light-Emitting-Diode中文意思為發光二極體)是一種能夠將電能轉化為可見光的半導體，它改變了白熾燈鎢絲發光與節能燈三基色粉發光的原理，而採用電場發光。據分析，LED的特點非常明顯，壽命長、光效高、無輻射與低功耗。LED的光譜幾乎全部集中於可見光頻段，其發光效率可達80～90%。將LED與普通白熾燈、螺旋節能燈及T5三基色螢光燈進行對比，結果顯示：普通白熾燈的光效為12lm/W，壽命小於2000小時，螺旋節能燈的光效為60lm/W，壽命小於8000小時，T5螢光燈則為96lm/W，壽命大約為10000小時，而直徑為5毫米的白光LED為20～28lm/W，壽命可大於100000小時。有人還預測，未來的LED壽命上限將無窮大。

近年來，汽車外形由於設計上的需要、空氣動力學的要求及美觀的需求，低側面流線形的外形越來越受歡迎。尾燈的形狀也朝著異型化和一體化發展。汽車LED燈根據應用可分為配光用燈和裝飾用燈兩種，配光燈適用於儀錶指示燈背光顯示、前後轉燈、煞車指示燈、倒車燈、霧燈、閱讀燈等功能性方面;裝飾燈主要用於汽車燈光色彩變換，起車內外美化作用。近幾年隨著部分車用LED亮度問題的解決和成本的下降，其應用量有所增長。