方向盤在120年前即存在,可謂幾乎和汽車本身一樣古老的零件,其實隱藏許多不為人知的奧秘,Audi於1980年代推出液壓動力轉向系統,讓方向盤開始變得更小巧、更易操控,1991年引入了第一個操作按鈕,讓方向盤開始能執行更多功能,之後近幾十年來也有了革命性的改變。
方向盤看似簡單的圓形設計,從直徑的大小乃對應駕駛人坐姿的角度,皆由設計工程團隊對應不同車型尺碼進行精密的計算,Audi對於方向盤需具有運動型的設計,盤幅直徑約介於30~36mm,並採用雙層泡棉包覆,提供良好的標線均衡性和防滑感,同時方向盤上每個控制按鍵所設置的位置,皆須讓駕駛可以任一拇指進行滑動操作,不影響駕駛行駛為最高準則,隨著車載功能日新月異,現今駕駛者於方向盤上即可直接操作10多種智慧功能,更能啟動語音聲控,資訊娛樂輕鬆一手掌握。
方向盤設計除了高度位置駕駛者對應坐姿,也會因車款尺碼有些微不同,於視野較高的Audi 休旅車系當中,方向盤與駕駛者坐姿相對角度位於22~24度之間;而介於轎車與休旅之間的旅行車系,則維持17~21度,讓駕駛於行駛過程中皆能清楚查看前方儀錶上的所有資訊,同時方向盤的高度與深度可於+/-30mm範圍內進行調節,便於不同駕駛找到最適的坐姿。
Audi 設計工程團隊透過虛擬模擬與實際道路測試,針對不同駕駛條件、平衡性與抓地力等因素,對應小型車、休旅車、RS/S至電動車等不同取向,開發出一系列共5種不同的轉向系統,讓方向盤如同科技大腦般,搭配各式轉向系統視道路環境、駕駛行駛速度,給予最適的轉向特性與回饋力道。
5種轉向系統包含:
電子機械式動力轉向輔助系統
電子機械式動力轉向輔助系統是現今先進動力科技之一,應用於Audi旗艦車款當中,如Audi R8與Audi e-tron GT當中,該系統無需任何的液壓元件即可運作,從而節省更多耗能,透過電磁的動力轉向,在不同的駕駛行駛速度進行對應的調節轉向輔助,亦提供良好的穩定性,其運動化的轉向回饋,也讓駕駛在操駕時,能更明顯感受精確的路感回饋與駕駛樂趣。
電子跑車式轉向系統
以四環小型運動休旅Audi Q2為例,其短小精悍的車身搭載Audi progressive steering跑車式轉向系統,透過特殊幾何設計的齒條,根據轉向角度及速度進行感應式動力轉向,讓轉向比隨著轉向角度變化,降低彎道行駛時的轉向需求力道,傳遞運動化的轉向回饋。
動態轉向系統
動態轉向可根據駕駛的行駛速度、轉向角及駕駛模式,給予最適的轉向感受。於低速行駛如市區道路中,動態轉向可以給予非常精準的轉向助力,讓駕駛可以透過輕鬆轉彎及停車;而在較寬廣如鄉村道路或高速行駛時,動態轉向會不同的道路狀況、行駛速度給予適當的轉向力道。
全輪轉向系統
全輪轉向系統於2014年首度亮相,於當時樹立靈活轉向的新標準,其機械工程的設計可使得前、後軸的轉向系統在協作的情況下完全獨立控制,讓整體的行車更加順暢及平穩,在低速行駛中轉向時後軸至多可以提供5度的反向轉向,縮短迴轉直徑,使車輛在市區壅擠的道路環境也能展現靈敏的操控表現;而在約從時速60km/h以上的中高車速行駛時,後軸將提供至多2度與前輪同向的轉向角,讓車輛能優雅平穩又迅速完成變換車道,展現高度的轉向精準性。
動態全輪轉向系統
如S8、RS6 Avant及RS7 Sportback皆標配此動態全輪轉向系統,發揮全輪轉向系統的特性之外,整體轉向比會於9.5到17的範圍內進行變化,於低速時提供最直接的轉向回饋,於高速行駛時提供穩定的操駕感受,讓駕駛能於不同駕駛情境下,給予多元豐富的操駕樂趣。
