不僅造型硬派有型、同時也以高越野機能性著稱的Land Rover Defender，日前在台灣發布小改款車型，也隨之帶來了限量發售的「Trophy Edition」特仕版。而藉著新車發表活動，筆者也總算有機會親身體驗Defender的越野能耐。

雖說入行也好幾年了，不過對於Land Rover的越野能力，終究只有耳聞程度，畢竟試駕Land Rover的經驗有、越野體驗的經驗有，但兩兩併在一起，開著Land Rover去越野，說來還是頭一遭。

為能淺嚐新Defender的硬實力，品牌特別設計了環形場地，並在路線上設置多個越野體驗關卡，依序為石塊路、側向坡、砲彈坑、泥坑及涉水等路段，以模擬行駛於險峻惡地時可能會遭遇的多變情境。

體驗車型清一色為小改款Defender 110，其中更包含一輛沙黃色國內限量50台的Trophy特別版，筆者有幸能夠駕駛特別版進行體驗，但說實在除了造型比較有特色外，不論乘坐感和穿越能力並無不同，不過特別版另配備了加高呼吸管，可允許更高的涉水深度。

第一關的石塊路，對Defender完全說不上挑戰，面對極其崎嶇的路面，即便偶爾因為石塊無法提供足夠摩擦力而滑動，整體行駛起來也沒有過度的搖晃感，搭配底盤透視顯影功能，雖然不是即時影像，但已足以輔助駕駛判斷輪下狀況，在越野時也多了幾分安心感。

一路來到陡峭的側向坡和砲彈坑，其實坡度經過設計確保Defender能安然通過，反而由於較高的駕駛重心、受限的視野和一直把我往車門拉扯的地心引力，讓平常沒什麼在越野的我，開起來不免有些緊張，不過實際開到坡上，Defender也如屢平地般、相當穩健，搭配螢幕顯示著傾斜角度資訊，也能進一步協助駕駛判斷車身姿態，便於評估後續如何修正。

坡底的砲彈坑，為Defender進行交叉軸測試。交叉軸是越野體驗中常見的關卡，透過地形高低落差讓車輛呈現三輪著地、一輪懸空的姿態，用以考驗車輛剛性和脫困能力，但對Defender可說是最輕鬆的一關了，穩穩通過，毫無懸念，而且看起來還是很有視覺張力的。

過泥坑不容易，不僅濕滑泥濘抓地力相當低且抓地力不平均，混濁泥水淹沒路面導致路況難以判斷，當車輛已經停在泥坑中，起步當下才可能驚覺行進方向有偏擺，不敢進行幅度過大的轉向操作，加上全場均以公路胎進行挑戰，在抓地與排水性能都受限的狀況下，油門稍微深踩就容易打滑空轉，就怕越是空轉輪胎也越陷越深，到時受困泥坑可就尷尬了！

對於沒什麼越野經驗的我來說，這算是對我最具挑戰的一關，所幸在尚未陷入忙手忙腳不知所措時，根據教練指示切換駕駛模式到「泥濘地面」，讓Defender重新調整四輪輸出分配，能應油門踩踏穩步前行，也會在輪胎空轉時適度介入，車輛的可控性有感提升。

就這樣慢慢駕駛著，我也成功開著Defender「退坑」，即便後來在爬出泥坑時，難免因為堆積了先前體驗車輛帶上坡道的爛泥而稍微打滑了下，車輛仍能快速回穩。就憑藉這一關卡，Defender不論地形穿越輔助或脫困能力都讓我留下深刻印象，對於越野的駕駛信心也提升不少。

最後一關的涉水坑，先按照教練指示藉著陡坡緩降功能慢慢下坡進坑，不過僅約一個輪胎高的水深，對於涉水深度可達900mm的Defender依然游刃有餘，加上坑底鋪設礫石增加抓地力，搭配預設的「涉水模式」，與其說是挑戰關卡，對Defender來說，可能更像是過過水洗個澡吧？

其實以往看到Defender，雖然肯定其越野能力，但也始終好奇，誰會把這種車開去越野？尤其台灣鋪裝路面比例這麼高，想要挑戰越野，恐怕還得特別尋覓場地才得以一嚐。但在這次的體驗也讓我體會到，就算不去越野，所有人都知道這車越野能力好，甚自己開過才能體認到極限之高，這種已經無須佐證也明知「能人所不能」的能耐，或許正是Defender的魅力所在吧？

想順便提些題外話。許多照片都有拍到場地懸掛著綠球和紅球，可以說是體驗活動的「支線任務」，挑戰關卡的同時，車身不可觸碰紅球，但須以後視鏡碰觸綠球。正多虧了這個挑戰，我很意外Defender在越野路況仍能提供精準好掌握的操控特性，即便越野當下可能視野不良、抓地力差，Defender都能因應操作去修正或調整，讓我零失分通關。

另一個讓我印象深刻的點，在於明明是柴油動力的Defender，不僅車內車外都聽不到柴油引擎的答答聲，打破我對傳統柴油車的刻板印象，那安靜的程度，要不是事前做了功課，我可能根本不會意識到Defender是款柴油車的事實！

完成整趟越野關卡下來，時間不過短短7分多鐘，很難進一步去深度體驗，原因在於，這次的活動其實並非專為越野體驗所舉辦。Land Rover正與英國「Tusk」合作，是致力進行非洲動物保育工作的非營利組織，而原廠正計劃從全球車主中進行選拔，挑選合適人選前往非洲共同參與為期三周的保育行動。

本次活動正是為了相關遴選所設計，而越野體驗只是資格測驗的其中一環，參加者另需要接受體能障礙賽、團隊合作、定向引導、特殊情境駕駛等多項考驗，歷經三天的選拔活動，才有機會從中脫穎而出成為台灣代表。

當然，有些人可能會想：「代表台灣參加遠在非洲的保育行動」，這聽來實在不太像是一般人會做的事，但這種「能人所不能」的精神，不覺得正巧與Defender的個性魅力相互呼應嗎？